На другом берегу Тихого океана есть город, где флаги Русско-Американской компании и Республики Калифорния, как и в Форте Росс, хранятся вместе. Это замечательный древний русский город Тотьма, расположенный между Вологдой и Великим Устюгом. Здесь, в Тотьме, в 1765 году родился выдающийся мореплаватель и государственный деятель Иван Александрович Кусков – основатель и первый правитель селения и крепости Росс (с 1812 по 1821гг). «31 год прослужил он в Российских владениях в Америке. 21 год из них он провел на Аляске, 10 — в Калифорнии…, в основанном им поселении Росс. За три месяца до своей кончины он возвратился из Америки к себе на родину в Тотьму.
Так разделенные тысячами километров город Тотьма, стоящий на реке Сухона, и Форт-Росс, основанный на тихоокеанском берегу Калифорнии, навеки соединились в истории одной судьбы: в Тотьме Кусков родился и провел свои юные годы, сюда он вернулся, чтобы умереть на родине». Это слова из очерка «Русская Америка и Тотьма в судьбе Ивана Кускова», написанного С. Г. Фёдоровой – известной исследовательницей истории и этнографии народов Русской Америки. Ко многим экспонатам в музее Форта Росс даются объяснения, взятые именно из её книг.
Кускову принадлежит большая заслуга в создании русского судостроения в Америке. Под его руководством было построено и спущено на воду множество судов. Будучи искусным мореплавателем, он самостоятельно на байдарке отправился вверх по реке Славянке (современная Russian River) с целью исследования наиболее благоприятных мест для поселения и «решился основать колонию в 15 верст выше реки Славянки, в небольшой бухте». Крепость и селение возводились в течение года.
За 10 лет своего правления И.А. Кусков снискал себе добрую славу и уважение среди поселенцев. Правитель Русской Америки М.И. Муравьев-Апостол высоко оценил достижения И.А. Кускова. В послании, которое он отправил Ивану Александровичу перед отплытием его на родину в Тотьму, М.И. Муравьев написал: «Вы первый камень заложили… и покамест им Росс будет существовать в Калифорнии».
На территории крепости есть Дом Кускова – Дом Правителя, в котором в последствии жили 4 преемника Ивана Александровича.
Очень похожий на этот дом есть и в Тотьме, где поселился И.А Кусков после своего возвращения из Америки. Сейчас в нем располагается мемориальный Дом-музей И.А. Кускова, ставший первым музеем Русской Америки в России.
Ежегодно здесь проводится целый ряд мероприятий, самым значимым из которых является «День Русской Америки». Этот праздник отмечается каждый год в последнее воскресенье июля. В этом году он особенно значим, так как совпадает с 255-летием со дня рождения И.А. Кускова.
Оставивший после себя добрую память, Иван Александрович до сих пор почитается как национальный герой потомками жителей, поселившихся на основанных им территориях Калифорнии. В 70 годы 20 века И.А. Кусков был официально признан национальным героем США, и в его честь была выпущена медаль. Представители современного исторического парка Форт Росс неоднократно приезжали и приезжают в Тотьму. Музей полон интереснейших материалов, среди которых документы, рассказывающие о том, что И.А. Кусков – самый известный из целой блестящей плеяды тотемских купцов-мореходов, осваивавших Русскую Америку.
Исследователями открыты десятки имен: Пановы, Холодиловы, Нератовы, Протопопов, Потёмин, Талашов и многие другие. «В 1740-х – 1780-х годах компаниями тотьмичей (из которых наиболее знаменитыми были компании Холодиловых и Пановых) было снаряжено 20 экспедиций в Тихий океан: больше, чем отправили купцы Вологды и Москвы, вместе взятые. Это пятая часть всех известных частных русских экспедиций, результатом которых вслед за правительственными походами Гвоздева-Федорова, Беринга-Чирикова явился такой феномен, как Русская Америка»*.
Тотемскими мореходами были открыты остров Кадьяк, Андреяновские острова, самая дальняя гряда Алеутских островов – Лисьи острова.
В гербе Тотьмы сохранилась память об исследовательской и промысловой деятельности местных купцов и мореходов. Герб города Тотьмы, дарованный Екатериной II, – черная лисица в золотом поле – был утверждён в 1780 году «в знак того, что жители в ловле тех зверей упражняются». Но в этих местах не водились ни черные, ни черно-бурые лисицы…Это изображение американской черной лисы как символ выдающейся роли тотемских купцов и мореходов, их заслуг в освоении островов Тихого океана и побережья Северной Америки в 18-19 веках.
О забытых сейчас заслугах русских купцов-мореходов хорошо напоминает написанная в 1823 году книга русского историка флота и морских географических открытий В.Н. Берха «Хронологическая исторiя открытiя Алеутскихъ острововъ или Подвиги Россiйскаго купечества».
Есть и памятник черной лисице, установленный на набережной, носящей имя Кускова. Памятник этот новый (2017), он очень удачно вписывается в живописную панораму реки Сухона, и история его очень интересна.
Тотьмичами были открыты Алеутские острова и освоено западное побережье Аляски. Экспедиция к берегам Северной Америки, организованная в 1747г. тотемским купцом Ф. Холодиловым на промысловом судне «Св. Иулиан», открыла самую восточную группу островов Алеутской дуги, названную Лисьими. Такое название было дано не случайно, т.к. именно Северная часть американского континента и близлежащие острова являются местами обитания черной лисицы. Именно там предки нынешних горожан охотились на лис, которые в Евразии не водились.
За доставку к царскому двору «меха невиданных лисиц» купцы были щедро вознаграждены. Царским указом 1764 года купцы получили большие привилегии – освобождались от гражданской службы, как дворяне, и от уплаты десятины в 13 тысяч рублей. Тотемские купцы А. Титов и П. и Г. Пановы были награждены золотыми медалями… А сам город Тотьма получил герб с изображением черной лисы. Этот американский зверь – черная лисица – в гербе города является официальным признанием Тотьмы как метрополии открытой Русской Америки. Тотьма той поры – единственный город России, экономика которого базировалась на пушнине Русской Америки. Это уникальное обстоятельство засвидетельствовано П. Челищевым в его «Путешествии по Северу России в 1791 году» (С.М. Зайцев «Тотемское барокко»).
Надпись на табличке памятника Лисы:
Черная Лисица. Возведен радением московского историко-просветительского общества «Русская Америка» на средства тотьмичей, граждан России, Украины и США.
Есть в городе еще одна современная достопримечательность, служащая своеобразным напоминанием об исторических связях Тотьмы с Америкой. Это кафе Калифорния, которое встречает вошедших посетителей стихотворными строками, помещенными на красочном изображении территории Форта Росс.
Её Величество Всемирная история
Форт Росс и Тотьму породнила на века.
На берегах далёкой Калифорнии
Есть крепость русская и Русская река.
Тотьма – город мореходов!
И хоть все моря вдали,
Тотьмичи – навстречь восходу
Обогнули полземли.
Ветер странствия попутный
На Аляску их занёс.
Открывали Алеуты,
Обживали крепость Росс.
Автор этого стихотворения, которое называется «День Истории», – Владимир Колычев – Президент московского историко-просветительского общества «Русская Америка» убежден в том, что: «Россию и Америку соединяют перезвоны колоколов между Тотьмой и Фортом Росс».
___________________
*Л. Панова «Картуши старых мореходов»