Одним из экспонатов музея Форта Росс является изображение флага Российско-Американской Компании, основанной сибирским купцом Григорием Ивановичем Шелиховым в 1781 году.«Да и понимали ли такое великое явление, как российский флаг, развевающийся на пустынных скалах Аляски со времен Шелихова?» С таким риторическим вопросом обратился к своим современникам один из героев романа С.Н. Маркова “Юконский ворон”.
Развевался этот флаг не только над Аляской, но и над всеми территориями, принадлежащими Компании.
В начале 19 века Россия снаряжала одну за другой кругосветные морские экспедиции.
«С 1804 по 1840 год Российско-Американская Компания при содействии правительства организовала 25 крупных экспедиций, из них 13 – кругосветных. B 1806 году Компания получила привилегированное право на собственный флаг. Именно под её флагом корабли совершали кругосветные экспедиции, проводили исследовательские работы и торговые операции. Русский национальный коммерческий флаг, которым пользовались все русские купеческие компании, – это современный государственный флаг России. Для флага «Россiйской Америки компанiи» был использован этот же флаг, но с изменением пропорций трех полос (белая – самая широкая) и дополнением его государственным гербом и изображением ленты в лапах орла с надписью: «Россiйской Американской компанiи». По-видимому, основанием для введения в рисунок флага российского государственного герба послужило то, что в 1803 году Александр I принял компанию под свое покровительство и сам стал держателем ее акций… Этот флаг поднимается до сих пор по особым праздничным дням на Аляске в Новоархангельске (Ситка) и в Форте Росс (Северная Калифорния).»*
Селение Росс стало не только центром российского присутствия в Калифорнии, но и важнейшей базой русского мореплавания. Здесь корабли могли пополнить продовольственные запасы, а на судовых верфях, на которых строились корабли, производились работы по восстановлению исправного, работоспособного состояния судов.В сложный навигационный период команды кораблей проводили здесь зиму. Такая же база была основана и в Сан Франциско. Во время кругосветного плавания С.П. Хрущёва на шлюпе «Апполон» (1821 – 1824) «экспедиция останавливалась в Сан-Франциско, где путешественники пополнили запасы провизии, проконопатили шлюп и заменили пришедший в негодность такелаж. В этой экспедиции принимал участие будущий декабрист- морской офицер М.К. Кюхельбекер, который во время путешествия вёл путевые записки».
Следует отметить, что в деятельности Российско-Американской компании роль декабристов очень заметна. «Бестужев, Завалишин, Торсон, Штейнгель… Имен немало, можно назвать еще…люди, близкие Компании». Д. И. Завалишин** – участник Кругосветного плавания М. Лазарева на фрегате «Крейсер» (1822–1825) остался на зимовку в Сан Франциско. Он планировал вернуться и создать в Калифорнии колонию «Орден Спасения», которая воплотила бы в жизнь идеи равенства и социальной справедливости.
В делах компании деятельное участие принимали также П.И. Пестель, братья Бестужевы… «А Пушкин? солнце наше и гений, которому равных нет и не будет, – сообщает современник поэта, – под конец своей удивительной жизни обратил свой взор туда, на Восточный океан. Я сам видел у него на столе книгу Шелихова. А занятия Пушкина историей Камчатки? Свяжите эти звенья. Случайностей не бывает». (С.Н. Марков «Юконский ворон»)
Главным правителем Русской Америки и управителем дел Российско-Американской компании с 1820 по 1825 гг. был будущий декабрист Матвей Иванович Муравьев – Апостол.
А в 1824 г. правителем канцелярии главного правления Российско-Американской компании стал К.Ф. Рылеев. Компания процветала. Потому исследования темы ликвидации компании и продажи всех принадлежащих ей территорий (в том числе и поселения Росс) ведутся до сих пор.
Однако, интересны не только причины продажи русских владений в Калифорнии, но и обстоятельства, при которых они были основаны. Обращает на себя внимание дата основания крепости Росс – 30 августа (11 сентября) 1812 года. (Спустя несколько дней после Бородинской битвы 26 августа (7 сентября)). В России полным ходом идет война с Наполеоном. Между тем, как отмечает в своей книге В.А. Потехин: «Калифорния в 1812 г. после революции, охватившей всю Америку, отпала от Испании».***
Война в 1812 году шла на обоих континентах Америки. В память об этом событии была организована выставка, посвященная 200-летию войны 1812 года, которая открылась 5 сентября 2012 года в Королевском музее Торонто (ROM).****
К выставке, названной «Независимые союзники. Живые Культуры. Индейцы Великих Озёр», давалась следующая аннотация. “Рассказы о войне 1812 года и её последствиях с точки зрения коренных народов Америки. Выставка освещает участие индейских воинов в войне 1812 года и фатальные последствия этой войны для индейских народов и их культур”.****
Недалеко от Форта находится Русское кладбище. Считается, что оно было предназначено для мирных жителей поселения. Однако, в 2017 году произошло очень знаменательное событие. Руководитель представительства Минобороны РФ по организации и ведению военно-мемориальной работы в США Максим Алексеев сообщил РИА Новости о паспортизации Русского Военного кладбища в форте Росс: «Паспорт будет подготовлен для русских воинских захоронений, расположенных в знаменитой крепости Росс в американском штате Калифорния…Там есть реальные могилы реальных людей. Нам удалось установить имена некоторых из тех, кто там похоронен. Те, кто приезжают в Форт Росс, зачастую не знают об этом кладбище…» – заявил М. Алексеев.
Возможно, что посещающие эти места туристы не знают не только об этом кладбище, но и об истинной роли этих мест в истории, помимо использования их в качестве сельскохозяйственной, торговой и ремонтно-строительной базы.
В качестве послесловия.
«18 октября 1867года после оглашения договора США с Россией о передаче территорий Русской Америки начался спуск русского флага. Положение несколько осложнилось тем, что флаг при спуске застрял, и русскому матросу пришлось подняться на 27-метровый флагшток, чтобы снять его».*****
_______________
*Следует отметить, что при переводе этого рисунка в хромолитографию для Лондонского издания 1814 года в изображение флага были внесены изменения: косой крест исчез, и флаг показан с тремя полосами, хотя чередование цвета полос не соответствует русскому национальному коммерческому флагу. (С.Г.Федорова«Флаг Российско-Американской компании»)
**Д.И. Завалишин (1804-1892) не был участником восстания на Сенатской площади 14 декабря 1825 года, но разделял идеи декабристов, был осужден вместе с ними и приговорен к двадцатилетней каторге. Автор книги «Записки декабриста».
***В.А ПотѣхинЪ «Селенiе Россъ» (СПб., 1859)
**** TORONTO, September 5, 2012 – The Royal Ontario Museum (ROM) Sovereign Allies/Living Cultures: First Nations of the Great Lakes Stories of the War of 1812 and its aftermath from a First Nations perspective. Sovereign Allies/Living Cultures explores the participation of First Nations warriors in the War of 1812 and, in the War’s aftermath, the fate of their communities and cultures. https://www.rom.on.ca/en/exhibitions-galleries/exhibitions/sovereign-alliesliving-cultures-first-nations-of-the-great-lakes
***** Федорова С. Г. Флаг Российско-Американской компании / С. Г. Федорова // Великий Устюг. – Вологда, 2009. – Вып. 5. – С. 132-143: ил. – (Русская Америка)